Aqaba ou Akaba est une ville c�ti�re de 88 780 habitants � l'extr�mit� sud de la Jordanie. Aqaba occupe une position strat�gique pour la Jordanie car c'est le seul port du pays. La ville est mitoyenne d'Eilat, en Isra�l et un poste-fronti�re permettant de se rendre en Isra�l. Aqaba et Eilat sont � la pointe nord du golfe d'Aqaba.

Aqaba est le site d'un peuplement habit� depuis 4000 av. J.-C., notamment en raison de sa position strat�gique au carrefour des routes commerciales entre l'Asie, l'Afrique et l'Europe. Le peuplement originel est connu sous le nom de Elath (�laṯ) en h�breu (et sans doute en �domite). C'�tait un centre �domite puis arabe nabat�en.

La Bible mentionne le lieu : "Le Roi Salomon construisit �galement des bateaux � Ezion-Geber, pr�s de Elath en pays �domite, au bord de la mer Rouge".Ce verset fait probablement r�f�rence � un port de l'�ge du Fer construit sur la position actuelle de Aqaba.

Sous la dynastie des Ptol�m�e, les Grecs appel�rent la ville Berenice, puis les Romains Aila et Aelena. Durant l'occupation romaine, la Via Nova Traiana qui allait de Damas � Amman se terminait � Aqaba, o� elle rejoignait la route qui allait de la Palestine � l'�gypte.

Peu apr�s la mort de Mahomet, Aqaba devint membre du califat, et passa successivement entre les mains des Omeyyades, Abbassides, Fatimides et Mamelouks. Le d�but de l'�re musulmane vit la construction de la ville de Ayla, d�crite par le g�ographe Shams Eddin Muqaddasi comme �tant juste � c�t� de l'implantation originelle, alors en ruines. Les ruines de Ayla ( r�v�l�es dans les ann�es 1980 par une �quipe arch�ologique am�ricano-jordanienne ) sont situ�es � faible distance du front de mer.

Au XII^e si�cle, les Crois�s occup�rent la ville et construisirent la forteresse de Helim, qui reste relativement bien pr�serv�e aujourd'hui. En plus de b�tir un fort dans Aqaba, les Crois�s fortifi�rent la petite �le nomm�e �le de Graye (maintenant connue sous le nom d��le du Pharaon, � 7 kilom�tres de la c�te). L'�le se trouve d�sormais en territoire �gyptien. D�s 1170, Aqaba et l'�le de Graye avaient �t� reconquises par Saladin. Les Mamelouks prirent la ville en 1250 et reconstruisirent le fort au XIV^e si�cle au cours du r�gne d'un des derniers sultans Mamelouks, Qansah al-Ghouri.

Au d�but du XVI^e si�cle, la dynastie mamelouk et la r�gion se trouv�rent sous influence ottomane. Sous les Ottomans, l'influence de la ville d�clina pour ne devenir bient�t qu'un simple village de p�cheurs sans importance.

Durant la Premi�re Guerre mondiale, les forces ottomanes furent forc�es de se retirer de la ville en 1917 apr�s un raid men� par Lawrence d'Arabie et les forces arabes de Hussein ibn Ali. La r�gion fut alors annex�e par le royaume du Hijaz. La prise d'Aqaba aida l'approvisionnement � partir de l'�gypte, des forces arabes et britanniques combattant plus au nord, en Transjordanie et en Palestine. Aqaba fut c�d� au protectorat britannique de Transjordanie en 1925.

En 1965, le roi Hussein de Jordanie �largit le territoire autour d'Aqaba. En �change de 6 000 km� en Jordanie centrale, l'Arabie Saoudite donna 12 kilom�tres de c�te au sud d'Aqaba. En plus de permettre l'extension du port, cet �change donna �galement acc�s � la Jordanie au magnifique corail de Yamanieh.

Jusqu'� la Guerre du Golfe, Aqaba �tait un des importateurs majeurs de biens irakiens.